哈德逊湾公司

1670年在英国成立的企业
image
哈德逊湾公司（Hudson's Bay Company，HBC），旧译乞臣比公司或乞慎比公司，又称海湾百货公司（The Bay；法文：La Baie），是北美最早的商业股份公司，[1]也是全世界最早的公司之一。成立于1670年，总部位于加拿大安大略省多伦多布兰普顿。

历史

哈德逊湾公司于1670年5月2日在英国设立，成立目的是找寻欧洲通往太平洋的“西北通道”（Northwest Passage），以运送货物。哈德逊湾公司承受了大量土地，即所谓“鲁伯领地”（Rupert’s land），以哈德逊湾为始，东起拉布拉多西岸，西到落基山脉，南起加拿大南端红河源头，北至哈德逊湾切斯菲尔德入口，使得该公司曾经是全世界最大的土地拥有者, 它的鲁珀特地占据了北美洲的大片土地。
哈德遜灣公司的蒙特利尔大楼
哈德逊湾公司最初从事毛皮贸易，曾与竞争对手西北公司长期争斗，直到1821年两公司合并。从公司总部的旧址哈德逊湾畔的约克工厂，它控制了绝大部分英占北美地区的几个世纪的皮毛贸易。同时也承担了早期北美大陆的开发探索从而在大移民潮到来前实际上成为了当地的政府。它的商人和捕兽人与许多当地土著人部落建立起了早期关系，而它的驿站网络也逐渐在后来成为了加拿大与美国西部的官方机构。十九世纪后期，它的大片领地成为了当时新组建的加拿大自治领地的大部分领土，而公司也成为了最大的私有土地拥有者。