风神翼龙属

神龙翼龙科的一个属，晚白垩世巨型飞行动物
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风神翼龙属（Quetzalcoatlus），是翼龙目神龙翼龙科的一个属，[1]为生活于晚白垩世的巨型翼龙类动物，是迄今为止人类发现的最大的飞行动物类群之一。[2]属名源自于阿兹特克文明里羽蛇神的名字——魁扎尔·科亚特尔（Quetzalcoatl）。[1]
风神翼龙属已被发现的物种有2个，分别是翼展约12米的诺氏风神翼龙（Q. northropi），以及翼展约5.5米的劳森风神翼龙（Q. lawsoni）。两种风神翼龙都是肉食性动物，分布在晚白垩世的北美大陆。[1]该属动物具有尖锐且无齿的巨喙、粗长的颈部和宽大的翅膀。诺氏风神翼龙的翼展与一架塞斯纳（Cessna）172轻型飞机相当[3]。根据翼展的推算，诺氏风神翼龙的肩高可以达到3m，身高甚至可以达到6m，与长颈鹿相当[4]。
该属动物的化石最早在1971年被发现，[1]于1975年被相关学者复原成小头长脖子的翼龙形象，[5]此后随着研究的深入，它们被重新塑造成现在人们熟知的样子，并在纪录片中广泛登场。在2022年电影《侏罗纪世界3》和纪录片《史前星球》中，风神翼龙属动物都有登场。[6][7]

发现历史

1971年，道格拉斯·A·劳森（Douglas A. Lawson）在美国得克萨斯州大弯国家公园马斯特里赫特阶的西猯[tuān]组顶部（Javelina Formation）和黑峰组底部（Black Peaks Formation）发现了第一块风神翼龙的化石，当时他是得克萨斯大学奥斯汀分校杰克逊地质学院的地质学研究生[1]。这块标本由部分前肢组成，包含了无名指部分，因此可以复原出这只翼龙的翅膀形态，后来推测这个个体的翼展可以超过10m[4]。