长颈鹿
长颈鹿科长颈鹿属动物的统称
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长颈鹿，是偶蹄目长颈鹿科长颈鹿属（学名：Giraffa）动物的统称，[1]其属下分类存在争议，截至2023年，ITIS将该属分为4种，[1][5]而IUCN则将该属认定为单种属。[2]长颈鹿体高约3.5-6.6米，肩高约为2.7-3.5米，体重约为703-1930千克。雄性比雌性要高大强壮。[3]其肩部高于臀部，四肢基本等长，[6]其腿长可与颈长媲美，腿末端的飞节粗壮，蹄子宽大，可以每小时60千米的速度奔跑，超过绝大多数捕食者。[3]长颈鹿身上的毛皮有不规则的深色图案，以及浅色条纹。[4]每个个体的图案花纹均不相同。[6]
长颈鹿在非洲南部和东部分布广泛，在西非和中非的孤立种群较少。它们分布在18个非洲国家。[2]长颈鹿栖息地的海拔高度可达2000米，其栖息地主要包括热带稀树草原、开阔的林地和季节性的洪泛平原，尤以稀树草原长颈鹿数量最多。[3]其主要食用植物的叶、茎、花和果实，[2]长颈和灵活的舌头可使其吃到高处的食物。[4]长颈鹿之间较少互动，个体之间也只有松散的社会结构。[7]它们平时比较安静，偶尔会发出声音。[6]雄性长颈鹿之间会有激烈的“脖斗”行为，用头相互槌击，胜者可获得交配权。成年长颈鹿的踢击也十分有力，足以杀死狮子。[7]幼年长颈鹿会被食肉动物捕食，健康的成年个体几乎没有天敌。[7]
2010年，长颈鹿被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》评估为“无危（LC）”物种，但在2016年又被认定为“易危（VU）”物种。2015年全球数量为97562头。[2]长颈鹿一直为人类所喜爱，从史前岩画到古埃及壁画到古罗马的游行队伍都有它的身影。中世纪阿拉伯地区通常将长颈鹿作为贵重的国礼赠送。长颈鹿外形类似于中国神话中的麒麟，郑和下西洋时曾将一头长颈鹿带给永乐大帝，被认为是祥瑞。[7]2005年梦工厂的电影《马达加斯加》中主角之一就是一只长颈鹿。[8]