白头叶猴(Trachypithecus leucocephalus)是猴科乌叶猴属的一种,[2]为中国广西崇左市石山峰丛或石林环境中特有的珍稀濒危灵长类动物,[8][9]也是唯一一种由中国专家发现并命名的灵长类动物。[3]其致危因素主要包括栖息地丧失、非法狩猎等。[12]2015年被《世界自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录》列为极危(CR)。[1]为保护白头叶猴,中国采取了设立自然保护区、加强执法监管、进行栖息地恢复等措施。[12]2021年,白头叶猴被列入中国《国家重点保护野生动物名录》,属于国家一级保护野生动物。[4]2022年12月,白头叶猴的种群数量已从20世纪80年代初的300多只增长到1412只,种群数量稳步增长。[13] 白头叶猴体长50~70厘米,体重8~10千克,尾长60~80厘米。头部较小,躯体瘦削,四肢细长。[6]体毛疏长,以黑色为主。头部高耸着一撮直立的白毛,形状如同一个尖顶的白色小帽,故名白头叶猴。[6][7]初生幼猴被毛乳黄而柔细,半年后与成体毛色相似。[7]它们主要以嫩叶为食,也吃少量的果实和成熟叶,还会觅食少量的花、根、茎、叶柄、种子、小虫等。[10]白头叶猴是群居动物,社会行为复杂,两性的社会行为存在比较明显的差异和分工。[14] 白头叶猴是众多重大活动吉祥物的卡通形象原型,如中国—东盟博览会吉祥物“合合”,[15]中国广西南宁第45届世界体操锦标赛吉祥物“南南”“宁宁”,[16]第七届广西园林园艺博览会吉祥物“猛猛”“甜甜”,[17]2017“环广西”公路自行车世界巡回赛吉祥物为“雄雄”和“风风”等,[18]它们还是动画片《白头叶猴之嘉猴壮壮》的角色原型。[19] 演化
白头叶猴属于叶猴属中的黑叶猴组,与黑叶猴(Trachypithecus francoisi)和金头乌 叶猴(Trachypithecus poliocephalus)的亲缘关系最近。它们在身体的大小与结构、栖息地利用方式、食性等方面无明显的差别,但毛色差别明显,栖息地也相互隔离。据推测,这三个物种有共同的黑色毛发祖先,由于地理的隔离,如江河、广阔的栖息地间隔而分化为三个物种。其中白头叶猴是在距今46万-27万年从共同祖先中分化出来,形成了独立的种,其白头毛色是分化后基因突变的结果。[20]