修建数十年，是中国最难修建的公路，多次建成而被各种地质气候灾难冲毁，使得墨脱县成为中国最后一个通车的县。 从嘎隆拉雪山到墨脱镇，海拔高度从4100多米（嘎隆拉隧道是3700多米）骤降至1100多米。 1993年9月25日，扎墨刚能勉强通车，几辆汽车第一次开进墨脱县，次日的暴雨把公路摧毁。1995年以后，分季节、分路段临时性通行，每年只能通4个月。
2009-2013年改建。扎墨公路各段情况不同：24K（公里数变 为地名）—52K是翻越嘎隆拉山（27公里长已变为3公里多的嘎隆拉隧道），52K~80K之间的公路保存得较好，80K—108K一直伴着嘎隆曲峡谷而行，这段路上山体塌方、泥石流冲击沟和滑坡严重，养路队伍不断改良公里，因此规划2017年硬化一些环境已较稳定的路段。