甘肃镇
今甘肃省张掖市的古称
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历史版本
甘肃镇总兵驻今甘肃张掖，所辖边墙东起景泰县黄河岸，另有一分支起自兰州市北河岸，北到景泰县西北境会合成一线，斜向西北，经民勤、永昌、山丹、张掖、高台、酒泉诸县境，又绕过嘉峪关市向南，抵达祁连山北麓而止，长一千六百馀里。
独特地位
朱元璋于1368年在南京登基称帝，大将徐达率兵北伐，攻 占元大都。元顺帝逃往北方草原，统帅扩廓帖木儿（即王保保）从山西逃往甘肃。洪武五年（1372年），朱元璋任命冯胜为征西将军，领兵进剿甘肃境内的元朝残余。西征军势如破竹，迅速向河西地区推进，甘肃境内的元朝残余被消灭尽。冯胜西征军行至瓜（今甘肃安西）、沙（今甘肃敦煌）而归。从此以后，便形成了明廷在西北的疆域格局，嘉峪关以西的广袤地区难以为明王朝绝对控制。这样，甘肃镇成为明王朝的边防前哨和对外交往的窗口，战略地位日益突出。
尽管朱元璋推翻了元朝在长城以南的统治地位，仍不能再现昔日元朝所拥有的广阔疆域。明王朝与北元的军事对抗构成了有明一代北部边疆的基本格局。甘肃镇北有蒙古，西有诸番，朱元璋担心两者如若联合起来共同对付明朝，那将会造成严重的军事危机，西北地区永无宁日。《明史·西域传》载：朱元璋“甫定关中，即法汉武创河西四郡隔绝羌、胡之间，建重镇于甘肃，以北拒蒙古，南捍诸番，俾不得相合”。甘肃便成为明代九镇之一。《明史·兵志》对明朝沿边设镇的原因及其九镇的分布有一概括性的论述：“元人北归，屡谋兴复。永乐迁都北平，三面近塞。正统以后，敌患日多。故终明之世，边防甚重。东起鸭绿，西抵嘉峪，绵亘万里，分地防御。初设辽东、宣府、大同、延绥四镇，继设宁夏、甘肃、蓟州三镇，而太原总兵治偏头，三边制府驻固原，亦称二镇，是为九边”。九边亦称“九镇”，是明朝在北部与北元势力对峙沿线的九大防御区。各镇皆派重兵防守，形成了北部边防的鲜明特色。