莽草酸，为白色精细粉末，易溶于水，在水中的溶解度为18g/100ml，难溶于氯仿、苯和石油醚。熔点185℃～191℃ ，旋光度-180°，气味辛酸。多用做制药中间体，具有一定刺激性，不宜直接使用。莽草酸通过影响花生四烯酸代谢，抑制血小板聚集，抑制动、静脉血栓及脑血栓形成，并具有有抗炎、镇痛作用，还可作为抗病毒和抗癌药物中间体。莽草酸再与PEP作用，形成3-烯醇丙酮[tóng]酸莽草酸-5-磷酸，脱去Pi，形成分支酸。莽草酸途径是存在于植物、真菌和微生物中的一条重要的代谢途径，该途径有7个酶化过程。 植物来源
椭圆形全缘单叶，披针形生长，叶为革质，短柄，长6-12厘米，宽2-5厘米，上表面可见透明油点。春秋季开花。花单生于叶腋部。有3片黄绿色萼片；6-9片花被，呈粉红至深红色。秋季至 第二年春季结果。聚合果呈星状的八角形，长1-2厘米，宽3-5厘米，高<1厘米。成熟后由绿变黄。蓇[gū]葖[tū]果顶端钝或钝尖，每个内含6毫米长的种子一颗。果实在秋冬季采摘，干燥后呈红棕色或黄棕色。气味芳香而甜。注意同属植物莽草（又称野八角）的果实与八角非常相似，但有毒，应避免混淆。，莽草酸还广泛存在于微生物中，通过微生物发酵也能提取莽草酸。