商汤
商朝的第一任君王
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历史版本
商汤即位成为商氏部族君主之后，迁都地（现在的河南商丘东南）、重用贤能伊尹与仲虺，以夏朝方伯[b]的身份征伐那些不尊礼制或为祸作乱的诸侯。当时的夏桀，暴虐无德、荒淫无道，于是商汤先是安排伊尹充当卧底刺探夏国情报；而后对那些支持夏桀的诸侯展开讨伐以削弱夏的实力；最后借上天的名义率领各路诸侯大军对夏桀进行征讨。在推翻夏桀之后，商汤建立商朝，成为天下之主。[1]商汤在灭夏立商登上帝位之后，以“为民服务、有功于民”作为自己的执政宗旨对社会的各个层面都推行了改革，一方面在国家制度上，商汤为统治阶级与普通民众都制定了相对应的行为规范[1]；另一方面商汤在历法上推行改革，改年为祀将丑月定作岁首[3][1][6]；商汤还在土地与税收制度上推行“立助法”，以达到“公田而不税”的效果[7][8][9]；同时又将服饰颜色改为白色[1]，并且带领百姓开采庄山之“金”铸造“金币”[3][10]。由于连年大旱，商汤于桑林中亲自为民祷雨，而后天降甘霖[3]。之后商汤像尧、舜、禹那样巡狩天下，迁九鼎于都城。[1][3]就在商朝建立后的第十二年，商汤病逝，而后他的儿子外丙继位，也就是外丙帝。[1][3][4]
商汤执掌商族十七年后建立商朝，而后又执政天下十二年[3]，据《太平御览·皇王部》所引用《韩诗内传》中的记载，商汤百岁而崩[4]。他在位期间，从不以天下为私有，任用贤能、广施仁德、守护礼制、为民服务，[1]司马光评价其为“仁德明主”[11]。