三叶虫

在二叠纪末期已经灭绝的节肢动物门中的一纲
1
3
image
三叶虫纲（学名Trilobita），是节肢动物门中绝灭的一纲[7]，也是节肢动物门中化石最多的一类[8]，其下物种统称为“三叶虫”，因背壳被两条纵向背沟三分为轴叶及其两侧的肋部而得名[9]。三叶虫最早出现在距今5.6亿年的前寒武纪[6]，到志留纪后开始衰退，至二叠纪末期完全绝迹[4][10]，前后在地球上生存了3.1多亿年[6]。关于三叶虫灭绝的原因并无一致观点，已知的猜测有海洋缺氧、全球变冷、火山喷发等[11][12][13]。
三叶虫全部为海生动物，生活在古生代海洋的正常浅海环境中[4][10]，生活适应性很强，可以在浅海底栖爬行，可半游泳生活，也习惯于钻在泥沙中或在远洋中漂浮生活[6]。主要以浮游动物为食[7]，每一个体的发育过程都是经多次脱壳的方式来展现[14]，遇到危险时身体能够卷曲成球形，并迅速跌落或潜伏海底逃避敌人的进攻[1][15]，三叶虫形成化石的主要部分为其背甲，外形多为卵形或椭圆形[9]，成虫大小不一，身长在2毫米~90厘米之间，是最有代表性的远古动物[6]。
三叶虫化石是古生代遗留最丰富的化石之一[16]，可用来探索不同生物之间的演化差异，分析古地理环境以及划分和对比早古生代地层[17][18]。中国是拥有三叶虫化石最多的国家之一[19]，1956年，中国发行古生物邮票，其中一枚为万蒿山三叶虫[20]。

命名

中国最早关于三叶虫的记录是《石雅》中所提到的“蝙蝠石”，在明朝崇祯年间发现于泰安大汶口，其外形似蝙蝠展翅，故被命名为“蝙蝠石”。国外的最早记录可以追溯到1698年，鲁德将一头部长有三个圆瘤的化石命名为“三瘤虫”。1771年，地质学家瓦尔（Walch）根据该类化石的形态特征，即身体从纵、横两方面来看都可以分成三部分：纵向上分为头部、胸部和尾部；横向上分为中轴及其两肋侧叶，故给出了一个形象的名称“三叶虫”[3][9]。