燕子石色多黄绿,间或紫褐色岩性属薄层钙质泥岩或泥灰岩。化石部分微黄,略凸起于石面。该石常被用来制作画屏,也用于制作烟盒笔筒等器皿。从明、清时 期起也用于制砚。虽纹饰美观,毋需精工细雕,但因硬度偏低(2~3),发墨慢,不是优质砚石,仅宜收藏观赏。[4] 历史沿革
燕子石亦称蝙蝠石、蚕峨石,实为三叶虫化石,[1]因 其化石虫体形如飞燕,故称燕子石。[5]
早在寒武纪(五亿七千万年前),泰沂山区的莱芜、沂源、费县等地域正处在浩瀚无坦的大海中,到奥陶纪(四亿年前),[1]海洋生物中60%是三叶虫,由于鹦鹉的大量蚕食,至志留纪以后逐渐衰亡,后又因地球气候等条件的变化,到二叠纪末(二亿多年前)就完全灭绝了。[1]