藩史
在安土桃山时代，统治常陆国的主要大名的佐竹氏，佐竹义宣在关原合战中支持西军，战后被德川家康惩罚，义宣移封到出羽国久保田。转封水户藩的是武田信吉，一年后信吉突然病逝，并无儿子继承藩领，因而需要选出新的藩主。然后到家康十男赖将入主水户。1609年赖宣移封到骏府藩。由家康十一男赖房（当时仍为鹤千代丸）成为藩主，并加增至28万石。在元禄时代，进行检地，石高增加到35万石。 1636年赖房被幕府赐姓为“德川”，正式成为水户德川氏。由于水户德川家经常前往江户，当时不少人称水户藩主为幕府的“副将军”。 第二代藩主光圀喜好文学。编写了大日本史，在水户藩领内自成了水户学学派，因此光圀[guó]对水户藩影响亦不少。第三代藩主纲条因为藩内借贷问题严重进行藩政改革，不过因为重税，人民要求将改革罢免执行者松波勘十郎，最后失败告终。1716年，家继急病逝世，纲条有机会成为将军，不过幕府决定由纪州藩的吉宗继任将军。