随着第三共和国于法 国战役中崩溃,菲利普·贝当等倾法西斯主和派控制法国政府并和纳粹德国签订第二次贡比涅停战协定,由此建立了傀儡政权维希法国。原法军将于协定签署后被全部解散,仅留下部分战力以维持非占领区秩序,五分之三的领土将被德国“临时占领”至两国缔结和约为止,更需向纳粹德国支付天文数字的军费。纳粹德国更拒绝归还法国战俘,甚至要求维希政权将部分人口送回占领区[4]。七十年共和将被贝当的独裁政府取代,宪法沦为一纸空文,法国将彻底丧失完整的主权。准将夏尔·戴高乐反对屈辱的停战,逃往英国并通过英国广播公司(BBC)于6月18日广播呼吁(Appel du 18 juin)法国人民加入自由法军抵抗纳粹入侵,并在1940年10月27日成立帝国防御委员会以管理效忠自由法国的海外殖民地[4]。 1943年8月1日,维希政权的非洲军团残部正式与自由法军合并,组成法国解放军。1944年中旬法军规模超过40万,他们先后参与诺曼底登陆与龙骑兵行动,最后和盟军共同解放了巴黎。他们还投身阿尔萨斯、阿尔卑斯及布列塔尼战场 ,二战结束时,法国士兵人数已超过130万,在欧洲的盟军里排名第四,其中大部分战士参与了解放法国和对德国本土的进攻[4]。 背景
1940年5月,德国绕过法国的马奇诺防线,攻入了法国。马奇诺防线是法国陆军部长马奇诺在任期间修筑的一条法国东部边境的防御阵地体系。防线内堡垒林立,地下筑有坚固工事,还有地下铁道、隧道公路和各种生活设施。