大麦哲伦星系

银河系的一个卫星星系
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大麦哲伦星系，又称“大麦哲伦云”，归类于不规则矮星系，隶属于本星系群。[1][2]
就像月亮是地球的卫星，银河系周围也环绕着一组卫星星系，大麦哲伦星系是其中最亮的一个。[3]大麦哲伦星系位于南半球的剑鱼座与山案座的交界处。[4]大麦哲伦星系是距离银河系最近的内部有恒星形成活动的贫金属星系之一，相对于银河系，大麦哲伦星系中的金属丰度比较低，并且拥有强烈的远紫外辐射。由于缺乏尘埃的有效保护，大麦哲伦星系中的分子气体沐浴在远紫外辐射场之中，因此这些区域也经常被作为光致电离区来研究。[5]
大麦哲伦星系距离银河系约16.3万光年，从宇宙的尺度上来说这是非常近的距离。这种近距离使它成为天文观测上非常重要的目标，相比那些更加遥远的星系，它可以被研究得更加细致。这也是科学家们愿意在南半球花费巨资修建大型望远镜的动力之一。[6]

星云简介

大麦哲伦星云的形态类似不规则星系，但似乎有一些螺旋结构的痕迹。有些推测认为大麦哲伦星云以前是棒旋星系，受到银河系的重力扰动才成为不规则星系，因此在中央仍保有短棒的结构。在NASA银河系外数据库中依据哈勃星系分类为Irr/SB(s)m。大麦哲伦星系是本星系群中第四大的星系，其余三个依序为仙女座星系（M31）、银河系及三角座星系（M33）。在南半球的夜空中，大麦哲伦星云是一个昏暗的天体，跨立在山案座和剑鱼座两个星座的边界之间。