盐水鸭，作为南京著名特产之一，被视为金陵菜的代表菜品之一，也是中国地理标志产品之一，又称桂花鸭。盐水鸭有着悠久的历史，已有两千五百多年的制作传统。这道美食最能展现鸭肉的原汁原味，具有鸭皮白而肉嫩、肥而不腻、香、酥、嫩等特点。据说，在桂花盛开的季节，即中秋前后所制作的盐水鸭口感最佳。[1] 值得一提的是，2020年7月20日，南京盐水鸭成功入选中欧地理标志首批保护清单，这一荣誉也进一步凸显了盐水鸭在地域特色和历史传承方面的重要性。[3]
历史文化
据《吴地记》记载，南京在春秋战国时期就开始养鸭，并且以喜爱鸭肉而闻名。南京的鸭肉品种繁多，数量众多，传播广泛，被誉为中国最多样化、最丰富的鸭肉之地，因此有“金陵鸭肴甲天下”的称赞。[4] 在《红楼梦》中，湘云吃到一块鸭肉时，发现了半个鸭头，引发了一场有趣的酒令。此外，《白门食谱》记载称：“金陵的盐水鸭在八月份的时候最为著名，人们认为其中的肉散发着桂花的香气。”[5][6]