调式（mode）是指若干高低不同的乐音，围绕某一有稳定感的中心音，按一定的音程关系组织在一起，成为一个有机的体系。[1][2] 调式是人类在长期的音乐实践中创立的乐音组织结构形式。通常在阐述调式这一概念时，常常把调式的中心音—主音作为起点和终点，其他各音按音高的顺序依次排列成音阶的形式，称调式音阶。在不同的历史时期与不同的民族和地域，形成各种不同的调式。各种调式因其音阶结构、调式音级间相互关系以及音律等方面的差异，而各具特色与表现力。[3] 七声音阶
17世纪前在欧洲流行的调式，又称中古调式。它源自民间音乐，为教堂音乐所采用，以后又为世俗音乐采用。欧洲调式结构的音乐理论，源自古希腊的四音列。这种四音列共有三类，即自然四音列（包含两个全音与一个 半音）、半音四音列（包含一个小三度与两个半音）及四分音四音列（包含一个大三度与两个四分之一音）。