将调式中的音，从主音到主音，按从高到低（下行音阶）或从低到高（上行音阶）的次序一次排列起来叫做音阶。基本音阶为C调大音阶， 在钢琴上弹奏时全用白键。音阶分为“大音阶”和“小音阶”，即“大调式”和“小调式”。大音阶由7个音组成，其中第3、4音之间和第7、8音之间是半音程，其他音之间是全音程。小音阶第2、3音之间和5、6音之间为半音程。 通俗来说，音乐里的CDEFGAB就是音阶。[1]
含义
调的结构形态，侧重于就音列内部各音之间音程关系的规格来指称音列。
音阶中的每一个音都可以当主音以建立调式，可形成7种不同的七声自然调式。