白垩纪－第三纪灭绝事件

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历史版本

白垩纪-第三纪灭绝事件是地球历史上的一次大规模物种灭绝事件，发生于中生代白垩纪与新生代第三纪之间，约6550万年前，灭绝了当时地球上的大部分动物与植物，包含恐龙在内。白垩纪-第三纪灭绝事件因为造成恐龙的灭亡与哺乳动物的兴起而著名，但是，二叠纪-三叠纪灭绝事件灭绝了当时地球约90%的生物，才是地质年代中最严重的生物集体灭绝事件。

在白垩纪与第三纪的地层之间，有一层富含铱[yī]的黏土层，名为K-T界线。由于国际地层委员会不再承认第三纪是正式的地质年代名称，由古近纪与新近纪取代。因此，白垩纪-第三纪灭绝事件又可称为白垩纪-古近纪灭绝事件。

恐龙（不包含鸟类）的化石仅发现于K-T界线的下层，显示它们在这次灭绝事件发生时（或之前）迅速灭绝。有少部份恐龙化石发现于K-T界线之上，但这些化石被认为是因为侵蚀等作用，而被带离原本的地点，然后沉积在较年轻的沉积层。除了恐龙以外，沧龙科、蛇颈龙目、翼龙目、以及多种的植物与无脊椎动物，也在这次事件中灭绝。哺乳动物与鸟类则存活下来，并辐射演化，成为新生代的优势动物。大部分的科学家推测，这次灭绝事件是由一个或多个原因所造成.

灭绝模式

虽然白垩纪-第三纪灭绝事件造成许多物种灭绝，但不同的演化支，或是各个演化支内部，呈现出明显差异的灭绝程度。由于大气层中的微粒遮辟了阳光，减少抵达地表的太阳能，依赖光合作用的生物衰退或灭绝。在白垩纪晚期，食物链底层是由依赖光合作用的生物构成，例如浮游植物与陆地植物，如同现今的状况。证据显示，草食性动物因所依赖的植物衰退，而数量减少；同样地，顶级掠食者（例如暴龙）也接连受到影响。