新近纪
新生代的第二个纪
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历史版本
新近纪（Neogene Period），新生代第二个纪，其前为古近纪，后为第四纪，其时间划分为距今2303~258万年前（23.03Ma~2.58Ma）[a]，历时约2000万年。国际地质年代表将新近纪划分为2世（统）8期（阶），应建立8枚“金钉子”，已建立7个“金钉子”。底界划分来自同位素测年为23.03Ma的新近纪中新统底界“金钉子”——阿基坦阶“金钉子”，顶界划分来自同位素测年为3.600Ma的新近纪上新统底界“金钉子”——皮亚琴察阶“金钉子”。[2][3][1][4]在中国地质年代表中，新近纪地层系统被设立为2世（统）7期（阶）。[5]
新近纪地球经历大陆碰撞与张裂，重塑了陆地地形，改变了海洋分布与形态，奠定了现代全球构造框架。印度 板块与亚洲板块碰撞，闭合了特提斯洋（Tethys Ocean），形成喜马拉雅山脉（Himalayas），影响亚洲季风与北半球冰川。其他碰撞事件也塑造了各地山脉，影响全球气候与生态。同时，海洋张裂与形态变化显著，大陆板块继续移动，美洲大陆形成，地中海（Mediterranean Sea）形成而特提斯海（Tethys）消失。[3]全球气候开始逐渐变冷，还伴有一些大小不等的波动。中新世气温相较温暖；上新世则变冷变干，南极冰盖扩大，北冰洋形成冰层，中纬度冰川发展。期间，陆地反射太阳光，海洋吸收太阳能，气候变冷主要因陆地聚集，扩大永冻冰层范围，反射更多能量。大陆冰原形成导致海平面下降，陆地面积扩大，地球更冷，形成单向循环。[3]
新近纪时期，哺乳类动物新兴并占据了地球上各个生态领域，以偶蹄类动物的大发展和象的迅速演化为主。随着各大陆的相互沟通，陆生哺乳动物的趋同性逐渐明显，这对于地层划分和对比具有重要意义。[6]在海生无脊椎动物中，大型货币虫逐渐消失，而小型有孔虫类则逐渐兴起，同时六射珊瑚大量发展，形成了大型珊瑚礁。此外，新近纪的气候分带性愈趋明显，植物群落也随之按照气候的分布而展布，这些植物群落与现代类似，包括热带、亚热带、温带和寒带等不同类型。其中，喜热植物群落主要以阔叶林为主，温带则以阔叶和针叶混生林为主，而寒冷地区则主要以针叶林为主。[7]