二十世纪二十年代末三十年代初,西方资本主义国家受经济大危机的影响,国内的社会矛盾逐渐激化,在魏玛共和国倒台后,德国法西斯纳粹党以独裁专制方式解决危机,加紧扩充军备对外扩张,[6][7]同时意大利和日本的法西斯政党也趁经济危机之际上台。[2][8]1936年11月25日,日本、德国在柏林正式签署《反共产国际协定》和《秘密补充议定书》,日德两国确立政治上的准同盟关系,意大利也于1937年11月6日加入《反共产国际协定》。1939年5月22日,德国与意大利签订《德意同盟条约》。[1]同年9月1日,德国闪击波兰,在欧洲发动法西斯战争,即第二次世界大战,[3]此前日本也在亚洲入侵中国,[9]意大利也于1940年6月10日宣布参战。[10]1940年9月27日,德国、意大利和日本三国外交代表在柏林签署《德意日三国同盟条约》(三国公约),成立以柏林-罗马-东京轴心为核心的军事集团。[1]因墨索里尼于1936年的演讲中提到的“轴心”一词,由此该集团被后世人称为“轴心国集团”。[11]1945年5月2日,苏联军队攻占德国柏林,希特勒于当年的5月8日向苏军投降。[12]1945年8月15日,日本向同盟国无条件投降,轴心国集团灭亡。[13] 名称来源
1936年10月25日,德国和意大利达成协调外交政策的同盟条约,建立柏林-罗马轴心。[17]1936年11月,意大利法西斯独裁者墨索里尼在与纳粹德国签定《德意同盟条约》后不久的一次演说中说,“柏林和罗马的垂直线不是壁垒,而是轴心,欧洲各国可以围绕这个“轴心”进行合作,同时德日两国在反 对苏联的立场上也找到了共同点”,因此后人就把法西斯同盟称为“轴心”,参加国称为“轴心国”,其核心成员是德国、意大利和日本,其他成员是与他们合作的一些国家和占领国。[11]