艾丁湖(英语:Aydingkol Lake[1]),是中国陆地自然地貌的最低处,也是中国大陆海拔最低的盐湖,其海拔低度在世界范围内排名第四,仅次于约旦的死海、叙利亚的太巴列湖以及吉布提的阿萨尔湖。[5]艾丁湖位于中国新疆维吾尔自治区,北部是火焰山-博格达山系,南为觉罗塔格山系,东部是库穆塔格沙垄。[7]现代艾丁湖已处于干涸阶段,水面东西长6千米,南北宽2.6千米,深度不足1米,面积约14平方千米,湖底海拔-154.31米。[3] 在二叠纪晚期,华力西造山运动将天山褶皱隆起成为高大山地,形成了天山地槽褶皱带。这个巨型褶皱带经过漫长的地质时期逐渐演变成纵向山间盆地,吐鲁番盆地就是其中之一。[8]吐鲁番盆地地下水丰富,因此地表水、地下水以及每年春季融化的天山雪水由四面八方向盆地汇聚,构成了艾丁湖。[7]艾丁湖区域有14条主要河流,例如大河沿、塔尔朗河、煤窑沟河、白杨河、阿拉沟等。[6]湖区拥有众多地貌类型,例如湖积平原、干三角洲、冲湖积平原、冲洪积平原、洪积平原和沙漠等。[3]由于特殊的地形条件,艾丁湖地区形成了典型的干旱荒漠气候,是世界闻名的“火洲”。夏季高温酷热,冬季干冷,春秋季风大力强。[7]这里矿产资源丰富,有石盐、芒硝、无水芒硝,以及石膏、钙芒硝和多种钾、镁盐类。[5]艾丁湖生态区主要涉及