哈尼族是中国西南边疆历史悠久的山居农耕民族之一。[1]东南亚称阿卡族。[7]2020年,中国境内哈尼族人口总数为1733166人。[4]绝大部分集中分布在云南省南部红河与澜沧江的中间地带。其中哀牢山区的元江哈尼族彝族傣族自治县、墨江哈尼族自治县、红河哈尼族彝族自治州、金平苗族瑶族傣族自治县、江城哈尼族彝族自治县、元阳县、绿春县等县,是哈尼族人口最集中的地区。使用哈尼语,属于汉藏语藏缅语族彝语支,但没有自己的文字。有些地方曾刻木结绳记事。解放前,哈尼族中一些通汉语文的知识分子,曾用方块字记录过哈尼语。[8]1957年党和政府帮助哈尼族创造了一种以拉丁字母为基础的文字,在红河哈尼族彝族自治州试验推行,至今仍在使用。[1] 关于哈尼族的历史渊源,民族学和历史学界大致有四种观点:一是东来说;二是两向族源多种文化融合说;三是红河两岸土著说;四是“氐羌系统"南迁说。其中,“氐羌系统”南迁说是比较流行的观点。[9]“南迁说”认为,哈尼族与彝族、纳西族、拉祜族等民族同源于古代的氐羌族群。[10]据汉文史籍记载,氐羌族群原游牧于青、甘、藏高原。公元前8世纪,秦国进行大规模征服邻近部落的活动。于是,原居住在青、甘、藏高原的氐羌部落群中出现了众多的羌人名号,散居各地,其中有一部分逐渐往南流迁,散布到川西南、滇西北、滇东北广大地区。这一部分南迁的氐羌系统部落群,就是近代汉藏语系藏缅语族各兄弟民族的祖先。此时,史籍中出现了“和夷”名称,这可能是哈尼最早见的先民。隋唐时期,哈尼族和彝族的先民同被称为“乌蛮”。唐初,哈尼族开始从“乌蛮”中逐渐分化。[6]散布于哀牢山、无量山广大地区的哈尼族称为“和泥”,滇东南六诏山区出现“和蛮”部落,曾多次向唐皇朝贡方物,开始与中原有了经济和政治上的联系。由于历史各朝发生的战乱和民族镇压政策,使得哈尼族不断的进行反压迫反剥削的抗争,也致使哈尼族逐渐与当地其他民族融合,有 的则迁至红河南岸哀牢山区。至此,滇东南六诏山区哈尼族基本绝迹。清朝在云南内地继续推行改土归流的政策。在哀牢山哈尼族地区,废除因远罗必甸长官司,属元江州管辖;改马龙他郎甸长官司和钮兀长官司为他郎厅(墨江),隶属普洱府。而思陀、瓦渣、溪处、左能、落恐等各土司仍旧不变,继续实行土司制,一直延续到解放前夕。[5][9]清末至近代,哈尼族为争夺生存权和祖国主权奋勇开展了反对帝国主义的斗争。[11]