后来，张贺在掖庭尽心看护抚养以皇曾孙身份的卫太子之后刘洵[xún]（即后来的汉宣帝）。等到曾孙长大成人，张贺就教他读书学习《诗经》，为他娶了许妃，用自己的家财下聘礼。曾孙数有奇异之处，且有明显的证据。张贺闻知，向张安世说及，称赞曾孙有才能，资质淑美。而张安世坚持阻止他，认为年少的君主在位，不宜再称扬曾孙的奇异。[1][3] 等到刘洵即位后，张贺已经去世。汉宣帝即位后追思其恩情，追封他为阳都哀侯。[1] 出身显赫
张贺，杜陵（今陕西西安东南）人，其父就是汉武帝著名的酷吏张汤。张汤汉武帝时出任御史大夫，阿法以媚武帝，深得汉武帝的崇信。但后来却与丞相庄青翟产生嫌隙，而丞相府的朱买臣等三长史素与张汤不合，于是合谋害张汤，张汤不能自辩，于是自杀。张汤死后，家产不超过五百金。事后武帝追查，丞相庄青翟，三长史皆被处死。武帝因此提拔了张贺的弟弟张安世。