酷吏是中国古代称呼用严刑峻法的官吏，是我国历史上的打黑策略之一。酷吏的政绩大都相当突出，尤其是善于强化治安。[1]在《史记》《汉书》 等正史中都有一个“酷吏列传”。[2] 酷吏在历史上出现于多个朝代，例如汉朝十大酷吏侯封、郅都、张汤、赵禹、宁成、义纵、减宣、杜周、周阳由、王温舒，他们以严厉的法律和残酷的手段著称。[3]尽管他们在短期内可能会取得一定的治理效果，但 这种做法往往留下严重的社会问题和后遗症。随着历史的发展，在中国古代君主专制下和适应中央集权政治内倾式发展的需要，酷吏政治日益成为官场相互倾轧的常态现象，酷吏本身逐渐发展成为一批善于投机钻营的凶神恶煞和政治小人。酷吏政治到了明、清时代达到了登峰造极的地步，酷吏的侦查网遍布全国各地。除了是官场勾心斗角的一种常态现象，还成为对付知识文人甚至吓唬民间普通大众的特务手段。[4] 酷吏是君主专制政治的产物，也是其牺牲品，需要时可重用，不需要时则抛弃。酷吏有三个特点，一是比较廉洁；二是喜用重典不畏豪强，对不服从法律的人，特别是豪门贵族，敢于痛下辣手；三是几乎都没落得个好下场。[5]
词语解释
酷吏