菜子湖历史上为自然捕捞水域，水产丰富，枞阳闸建成后，鱼类数量减少。湖区临近长江，历史上雨季经常受灌水倒灌之苦，枞阳闸建成后，消除了此类水患。
菜子湖是内陆湖泊中黑腹滨鹬重要迁徒和越冬地。菜子湖周边形成的湿地，吸引了白头鹤、东方白鹳、白鹭、鸿雁等众多侯鸟和留鸟在此栖息，成为鸟类爱好者的摄影基地。 位置境域
菜子湖，在长江北岸，跨安徽省桐城县、枞阳县两县。水面由白兔湖、嬉子湖、菜子湖3个湖区组成。菜子湖区，位于中部，以车富岭为界，与白兔湖为南北向相连，与嬉子湖因小麦嘴圩圈建，仅以宽200米，长1000米的水域呈东西向相通。菜子湖与白兔湖、嬉子湖的湖水浑然一体，于双河口接枞阳长河经枞阳闸入长江，构成统一的菜子湖水系。全流域面积3346平方公里，湖泊总面积226平方公里。