古拉格（俄语：ГУЛаг，罗马化 GULag，IPA: [ɡʊˈlak] ( 读音)）是前苏联政府的一个机构，负责管理全国的劳改营。其俄语全称为“Главное Управление Исправительно—Трудовых Лагерей и колоний”，简称“ГУЛАГ”，意思为“劳改营管理总局”。根据安妮·艾波鲍姆的著作《古拉格：一段历史》中之叙述，“古拉格”是苏联的国家政治保卫总局、内务人民委员部的分支部门，执行劳改、扣留等职务。这些营房被囚人士中包括不同类型的罪犯，日后成为镇压苏联异见人士的工具，被囚禁人士数以百万计。 来源
在作家安妮·安波鲍姆的著作《古拉格：一段历史》中，对其进行了准确的定义：古拉格是苏联内务部的主管劳动改造营并监督在押犯的服刑与运输的分支行动部门。[1]虽然有百万人曾经在此被监禁，古拉格仍然在苏联保密机制的掩护下悄然从公众的视野中隐没了五十年，直到最后，古拉格被苏联作家亚历山大·索尔仁尼琴写入了他的作品“古拉格群岛”，并在西方世界中激起了轩然大波。在索尔仁尼琴的作品中，他详细地阐述了他在古拉格中的一个苏联惩戒营的服刑过程；更重要的是，他明确地将古拉格集中营比喻为“一个个与当代文明相隔绝的个体，并在苏联的土地上构成了颇具规模的集中营体系”。 根据俄罗斯当局解密的文件，苏联曾经存在过最多476座独立的集中营，每一个都由最多上千个更小的惩戒营体构成。其中最为著名的便是那些散落在北极圈周围的集中营，得益于他们的存在，便有了近当代俄罗斯的“北极圈工业城市”；例如瓦图加，科利马和马加丹都是数十年前集中营的所在地并为曾经的监禁者所建立。