明穆宗统治期间以隆庆作为年号，明穆宗因为即位前一直生活在宫外藩邸，所以较为体查民情，《明史》说他“端拱寡营，躬行俭约”。 明穆宗比较宽容，用人不疑，文有徐阶、高拱、张居正、杨博，武有谭纶、王崇古、戚继光、李成梁。因此果断地清除一些前朝政治腐败和经济积弊，逐步推行了一些改革措施。整顿吏治，发展经济，节流开源，抑制土地兼并。国家政治局面稳定，经济向好发展。还实行一些军事改革，主要措施是整饬武备，核实功罪，严明赏罚，加强训练，巩固海防和加强长城防御能力。 这一时期社会比较稳定，经济比嘉靖朝后期有了较大的改观，所以后世史学家称其为隆庆新政。
背景