明初营建北京时，开凿了南海，同时挖了一条减水河，以确保中南海泄水通畅。这条减水河从中南海流出，经今北新华街流入南护城河。由于北京地势由西北向东南微微倾斜，夏季汛期来临，南护城河经常暴涨，河水外溢。于是，朝廷命钦天监勘察，开减水河以泄城中洪水。共开凿了东、西两条减水河。 正文
东边的一条由正阳门东护城河濠[háo]口，经北深沟、南深沟、草厂九条、薛家湾，在南北桥湾与金口河旧渠相接，全长3里，故起此地名为三里河。后来，在三里河上建造了三里河桥。这条河向东经河泊厂、水道子、南河槽、三转桥，向东南经八里河、十里河流向张家湾与通惠河相连。与这条河有关的街巷名称有：南北深沟胡同、薛家湾胡同、北桥湾街、南桥湾街、河泊厂胡同、水道子胡同、三里河、南河槽胡同、三转桥胡同。 西边的一条减水河由宣武门东护城河濠口，经海波寺、清厂潭（今前后青厂胡同）、章家桥、虎坊桥、潘家河沿（今潘家胡同）、南下洼，直至草桥入凉水河。明朝嘉靖年间修筑了外城，在外城又开挖了南护城河，这两条减水河才完成了历史使命，逐渐消失。东城排水河 它引北护城河水，由青龙胡同北入城，沿东直门北小街、南小街，朝阳门北小街、南小街南下，至北京站街苏州街下坡处西折，，经船板胡同、后沟胡同、北京站西街，然后向东，经北京站东街流入泡子河与通惠河相接。与这条河相关的街巷名称有：青龙胡同、北沟沿胡同、南板桥胡同、石桥胡同、石桥东巷、流水巷、流水东巷、墨河胡同、船板胡同、后沟胡同、泡子河东巷。