太阳系(英语:solar system),是银河系中的一个恒星系统,大约诞生于50亿年前,直径约为15万亿千米,不过它的质量主要集中于45亿千米的范围内,即太阳与行星运动的范围内。除了恒星太阳,还有包括地球在内的行星及其卫星、矮行星及其卫星、小行星及其卫星、彗星、陨星和星际物质等。[1]太阳位于太阳系的中心,它是一颗炽热的恒星,质量大约是太阳系全部质量的99.86%,[5]在万有引力的作用下,它将太阳系中的其它物质聚集在一起,形成一个天体系统。[6][7] 在银河系中,像太阳系这样的星系也有2000亿至4000亿个。太阳系距离银河系的中心约2.5~2.8万光年。[8]银河系有四个旋臂,太阳系处于其中的一个旋臂——猎户臂上。 太阳系围绕着银河系的中心旋转,公转周期约是2.25至2.5亿年。在银河系中,离太阳系最近的星系是半人马座的比邻星系。比邻星系的恒星是比邻星,太阳到比邻星的距离是4.24光年。[3][4] 太阳系中的行星共有8颗,它们按距离太阳由近到远的顺序排列依次是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。[9]通常以小行星带为界,将太阳系分为两部分,即小行星带以内的内太阳系和小行星带以外的外太阳系。[10]在外太阳系中,通常将海王星以外的区域叫做外海王星区域,其中包括柯伊伯带也包括奥尔特云,这一区域内的天体,被称作外海王星天体。[11]太阳风所影响的区域范围就像是个球体,叫做日球层,它包围着整个行星系统,半径超过100个天文单位,它以外就是星际空间。[12] 关于太阳系的起源,存在多种假说。星云说认为,太阳系是由星云状的微小粒子收缩聚集而成的。灾变说则认为,太阳系的形成是由灾难诱发的[13]。俘获说认为,太阳向外俘获了物质,进而形成太阳系。[14] 人类对天空的观测历史悠久,星空一直都是人类好奇心和想象力的源泉之一。[15]1609年,意大利的天文学家伽利略·伽利莱(Galileo Galilei)发明了世界上第一个天文望远镜,由此人类开始利用望远镜观测太阳系。[16]1957年10月4日,苏联发射了斯普特尼克一号,这是人类发射的第一颗人造卫星。[17]1961年4月,尤里·加加林(Yuri Alekseyevich Gagarin)乘坐苏联的东方一号太空飞船进入外太空 ,成为首个进入外太空的人类。[18]现在,随着科技的发展,人类对太阳系的探索越来越深入,并将永不止步。[19]