鸵鸟属

鸵鸟目鸵鸟科下一属
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鸵鸟属（学名：Struthio）为鸟纲鸵鸟目鸵鸟科中的唯一属[1]。共包含非洲鸵鸟和索马里鸵鸟两个物种，其中非洲鸵鸟常被简称为鸵鸟[1][8]。鸵鸟属是世界上不会飞行，且为唯一长有二趾的鸟类，属内的非洲鸵鸟是世界上最大的鸟类[9][4]。最早的鸵鸟属物种化石可以追溯到2000万年前的中新世[10]。
鸵鸟属物种体型较大，无论是非洲鸵鸟还是索马里鸵鸟体长均可达到2米左右，重量可达100千克以上[5][11]。在外形上，鸵鸟属物种通体羽毛呈黑色，翅膀和尾部羽毛为白色，在其脖颈与腿部没有羽毛覆盖，不同的是非洲鸵鸟的脖颈和腿部颜色呈红色，且脖颈处带有白色颈环，而索马里鸵鸟的颈部与腿部颜色呈淡青色，脖颈处没有白色颈环[4][6][7]。鸵鸟属物种主要栖居于非洲大陆的稀疏草原地带，以植被的茎叶和果实为食，也会取食昆虫与蜥蜴[2][12]。鸵鸟属物种是一种群居动物，常由不同年龄阶段，不同亲缘关系的鸵鸟属物种组成一个混合的群体[13]。它们会在白天活动，夜间休息[14][9]。
由于鸵鸟属物种具有重要的经济价值，人们早在18世纪初的罗马和埃及等地就开始了鸵鸟属物种的人工驯化，此后，鸵鸟属物种的养殖产业遍及全球[15]。尽管人工养殖的鸵鸟属物种数量拥有一定的规模，但是野生鸵鸟属物种的生存却面临着一定的风险，人类空间扩张导致的栖息地丧失，非法盗猎，病毒感染都在威胁着其生存[15][16]。非洲鸵鸟与索马里鸵鸟于2018年和2021年分别被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，评估为无危（LC）与易危 （VU）物种[2][3]。

演化及驯养历史

大多数鸟类的脚趾为四个，然而在进化过程中，鸵鸟属物种的脚趾数量已经演变为二趾。研究发现，大约在3500万至1000万年前的亚洲广泛也分布着一种二趾鸟类（Ergilornithidae）。研究人员通过不断研究最终确定，Eogruidae和Ergilornithidae鸟类是鸵鸟属的祖先。鸵鸟属物种的化石最早被发现是来自中新世的非洲，距今大约有2000万年的历史。许多古生物学记录表明，鸵鸟属物种的多样性在新近纪（中新世中期以后）显著增加，在此期间，这些鸟类不仅出现在非洲，还广泛分布于南欧、中亚和南亚（东至中国和印度），到了更新世，许多鸵鸟属物种都灭绝了[17]。研究发现，在4000万年前的新生代，鸵鸟属物种的祖先广泛分布于北半球，此后，这些鸵鸟祖先在中亚草原上进化成现代的双趾鸵鸟属物种，然后在大约2000万年前迁移到了今天的非洲大陆。[10]