王喜姐
明神宗朱翊钧皇后
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历史版本
万历五年（1577年）正月，仁圣皇太后陈氏和慈圣皇太后李氏下诏礼部为明神宗朱钧选后举行选秀，王喜姐入选。万历六年（1578年）正月，年仅十三岁的王喜姐与朱翊钧正式举行大婚仪式，被册立为皇后；万历十年（1582年），即婚后第四年生下了皇长女荣昌公主朱轩媖，后或屡次流产，终未能再次生育。后来，在“争国本”事件中的万历二十一年（1593年），明神宗曾以王喜姐尚在盛年，有可能会生育嫡子的理由，拒绝了大臣要求册封皇长子为太子的请求。直到万历二十六年（1598年），明神宗才下诏正式册封皇长子为太子。[1]
王喜姐成为皇后后，行事端谨，孝侍婆母孝定李太后（神宗生母），得其欢心；明光宗为太子的时候，好几次遇到危机，而皇后多次保护了他；郑贵妃专宠，皇后不计较。喜姐在皇后生涯中时时分出后宫的开支用来赈饥荒和给士兵发军饷，数次在明神宗面前说话让他宽恕直言的大臣褒奖忠臣，采用婉转的方式进言多得到明神宗的认同。[1]但她又将常年强装笑脸的压抑怨气发在下人身上，被她杖杀的宫中婢仆不下百人。[2]
万历四十八年（1620年）四月，57岁的王喜姐崩逝，谥号孝端皇后。王喜姐正位中宫长达四十二年，是中国历史在位时间最久的皇后。[2]五天后明神宗病倒，于同年七月去世。明光宗即位，上尊谥曰孝端贞恪庄惠仁明媲天圣显皇后。光宗在位月余暴崩，待明熹宗即位后，才有时间上册宝，合葬明神宗定陵，神主庙。[3]