威廉·吉尔伯特

英国医生、自然哲学家、物理学家
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威廉·吉尔伯特（William Gilbert，公元1544年—1603年），是英国医生、自然哲学家、物理学家。1544年3月24日，威廉·吉尔伯特出生于英国埃塞克斯郡的科尔切斯特。1560年，他毕业于剑桥大学圣·约翰学院。1565年，威廉·吉尔伯特被委任为伊丽莎白一世的皇家宫廷学生。1582年，他开始进行电、磁实验。1600年，他被任命为医生学院院长。同年，威廉·吉尔伯特出版了专著《论磁》，提出磁针指向南北极方向，通过磁力研究提出了质量、力等概念，为牛顿物理学的形成做出了贡献。1601年，他担任伊丽莎白一世的御医。1603年，威廉·吉尔伯特在伦敦的科尔切斯特去世。1651年，他的著作《哲学新星》出版。[1][2][3][4]

研究成果

吉尔伯特按照马里古特(Petrus Peregrinus de Maricourt)的办法，制成球状磁石，取名为“小地球”，在球面上用罗盘针和粉笔划出了磁子午线。他证明诺曼所发现的下倾现象也在这种球状磁石上表现出来，在球面上罗盘磁针也会下倾。他还证明表面不规则的磁石球，其磁子午线也是不规则的，由此认为罗盘针在地球上和正北方的偏离是由陆地所致。他发现两极装上铁帽的磁石，磁力大大增加，他还研究了某一给定的铁块同磁石的大小和它的吸引力的关系，发现这是一种正比关系。
威廉·吉尔伯特
吉尔伯特根据他所发现的这些磁力现象，建立了一个理论体系。他设想整个地球是一块巨大的磁石，上面为一层水、岩石和泥土覆盖着。他认为磁石的磁力会产生运动和变化。他认为地球的磁力一直伸到天上并使宇宙合为一体。在吉尔伯特看来，引力无非就是磁力。