“汉八刀”是汉代特有的琢玉技法，用以形容汉代琢玉技艺的高超，崇尚古朴简练，技法精湛，”汉八刀“并非指真的只用八刀雕琢。这种称呼是明代人对这种汉玉加工方法的归纳。[1]汉八刀是中国葬玉文化的产物。[2] 汉八刀名称的来由及其内涵，不同的学者有不同的观点。[3][4][5]从考古文物来看，汉八刀较多的出现汉代的玉蝉、玉握猪、玉翁仲等丧葬玉器上。[1]雕刻技法承袭商周，并且在西汉与东汉有风格上的差异。[3][6][7]用汉八刀雕刻的玉器在阴线、钝化、纹饰、刀数、砣痕等方面具有明显的工艺特征。[1][3][6][7]汉八刀技法因为丧葬文化等因素的变化，汉代以后的魏晋南北朝、隋唐逐渐衰退直至消失，其后出现的是仿汉代八刀法，在细节上已经有明显区别。[3][8] 出现原因
汉八刀工艺的出现是对前代特别是战国制玉工艺的继承、创新的结果。汉八刀从其分明的棱角上可以看出战国玉璧的影子。汉代之前，战国制玉几乎达到了顶峰。汉代经秦短暂统一后，政治、经济、文化高度发展的大一统时代，地域的统一促进了文化的交流，推动了各地优质玉材尤其是和田玉的交流，促进玉器制作水平的提高与制玉工艺的发展；但汉代的制玉，由战国的复杂转向追求简洁。一方面受到时代制玉工具的制约，另一方面也是与汉代的审美情趣相对应，汉代艺术作品强调“以形写神”，以简约 为时尚。汉八刀的出现也与社会经济发展状况密切相关，汉代以后玉的广泛使用，礼玉由贵族走向平民阶层，汉八刀工艺制玉，因其手法简洁，琢玉程序不繁杂，玉作效率大大提高，满足了社会需求。[3] 命名释义