裂腹鱼亚科约11属近100种，中国有10属62种，通称裂腹鱼。体延长，略侧扁或近似圆筒形；身被细鳞或裸露，但在肛门和臀鳍的两侧各有1列特化的大型臀鳞，在两列臀鳞之间的腹中线上形成1条裂缝，因而名为裂腹鱼。 概述
分布
仅分布于青藏高原及其周围地区，青海的青海湖裸鲤（湟鱼）、云南的大理裂腹鱼（弓鱼）和新疆塔里木河的扁吻鱼（大头鱼）、虎鱼等，都是著名的地方特产鱼类。体型特征由于高原地区，冬季冰冻时间长，即使夏季，水温也很低，因此裂腹鱼类多蛰居杂食，以至体鳞逐步退化，下咽齿行数趋于减少，口须也因丧失作用而消失。一些无须，下咽齿1～2行，身体裸露的种类分布于高原中心的湖泊和江河缓流之中；另一些具须和细鳞、下咽齿3行的种类则生活于高原周围的江河急流中。