木活字印刷术
毕昇发明的印刷术
条目
历史版本
据《梦溪笔谈》载，毕昇曾试验以木为原料制作活字，因木字木纹疏密不一遇水后易 膨涨变形，与粘药固结后不易去下效果不佳，而未成功，毕昇才改木为泥发明用泥制作活字。公元1041~1048年，毕昇终于成功地发明了泥活字印刷，提高了印刷的效率。但是，他的发明并未受到当时统治者和社会的重视，活字印刷术仍然没有得到推广。但是他发明的活字印刷技术，却流传下去了。
宋西夏时代
概述
我国现存最早的木活字印本《吉祥遍至口和本续》（西夏文佛经）于1991年在宁夏贺兰山腹地考古时被发现，印本为9册蝴蝶装本，共220页，10万字，印以当地造白麻纸（见图1）。每半页版框直高23.6cm，横宽15.5cm，四周双边，白口，无鱼尾，有页码，此本内有汉文数字"四"、"七"等字倒置。经考古学家研究确认它是西夏王朝（公元1038年--公元1227年）时期的木活字作品。《吉祥遍至口和本续》的出土为验证当时木活字印刷已研制成功提供了实物证据。西夏王朝与宋朝（公元960年--公元1279年）在历史上几乎同时存在，当时北宋在科技（包括造纸术、制墨技术）、教育、文化艺术等方面取得了空前的成就，因而对书籍的需求量大增，从而推动了宋代印刷业的繁荣发展，史料记载有西夏建国初期曾大量从北宋购买书籍，后来才逐步建立自己的雕版印刷业。所以专家认为西夏的木活字印品应当是用从宋代流传过去的木活字印刷术印刷的，木活字印刷术可能在宋代已经存在了。