罗得西亚锥虫（Trypanosoma brucei gambiense Dutton,1902）与布氏布氏冈比亚锥虫（T.b. rhodesiense Stephens & Fantham,1910）同属于人体涎源性锥虫，是非洲锥虫病（african trypanosomiasis）或称睡眠病（sleeping sickness）的病原体。在舌蝇（Glossina）体内发育繁殖，通过舌蝇吸血传播，这两种锥虫在形态、生活史、致病及临床表现有共同特征。 形态
两种锥虫在人体内寄生，皆为锥鞭毛体（trypomastigote）,具多型性（pleomorphism）的特点，可分为细长型、中间型和粗短型。在姬氏染色或瑞氏染色的血涂片中，虫体胞质呈淡蓝色，核呈红色或红紫色，居中。动基体为深红色，点状。波动膜为淡蓝色。胞质内有异染质（volutin）颗粒，呈深蓝色。细长型长20~40μm，宽1.5~3.5μm，游离鞭毛长可达6μm，动基体位于虫体近末端。粗短型长15~25μm，宽3.5μm，游离鞭毛短于1μm，或者鞭毛不游离，动基体位于虫体近后端，为腊肠型，含DNA。鞭毛起自基体，伸出虫体后，与虫体表膜相连。当鞭毛运动时，表膜伸展，即成波动膜。 生活史
在病程的早期锥鞭毛体存在于血液、淋巴液内，晚期可侵入脑脊液。三型锥鞭毛体中，仅粗短型对舌蝇具感染性。舌蝇吸入含锥鞭毛体的血液，在中肠内粗短型进行繁殖，并转变为细长的锥鞭毛体，以二分裂法繁殖。约在感染10天后，锥鞭毛体从中肠（中肠期）经前胃到达下咽，然后进入唾液腺。在唾液腺内，锥鞭毛体附着于细胞上，并转变为上鞭毛体（epimastigotes）。经过增殖最后转变为循环后期锥鞭毛体（metacyclic trypomastigotes），其外形粗短，大小约15×2.5μm，无鞭毛，对人具感染性。当这种舌蝇刺吸人血时，循环后期锥鞭毛体随涎液进入皮下组织，转变为细长型，繁殖后进入血液。