蟹状星云
超新星残骸和脉冲风星云
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历史版本
蟹状星云（M1、NGC 1952或金牛座 A）位于金牛座ζ星（天关）的东北面，是超新星残骸和脉冲风星云。该星云是银河系英仙臂的一部分，距离地球约6,500光年（约2000秒差距），直径达11光年（约3.4秒差距），以每秒约1,500公里的速度膨胀。蟹状星云由约翰·贝维斯于1731年首次发现，对应公元1054年中国、阿拉伯和日本天文学家记录的一次超新星爆发（天关客星）。
1969年，天文学家发现了蟹状星云的中心是一颗脉冲星。这颗脉冲星直径约28-30公里，每秒自转30.2次，并向外发射出从γ射线到无线电波的宽频谱电磁波。蟹状星云是首颗被确认为历史上超新星爆炸遗迹的天体。
在X射线和γ射线波段，蟹状星云的辐射能量超过30keV，最高可达450TeV，非常稳定。因此，蟹状星云被看作宇宙中最稳定的高能辐射源之一。通过其他天体的掩星，研究人员可以研究蟹状星云与其他天体的关系。20世纪50和60年代，天文学家曾借助穿过太阳日冕的蟹状星云辐射测量太阳日冕的密度和成分。