广元市千佛崖石刻艺术博物馆成立于2012年1月，为广 元市文化广播电视和旅游局管理的全额拨款事业单位，承担着保护和研究千佛崖摩崖石刻造像，对公众开放，向公众提供知识、进行教育、服务社会发展等职能。2008年“5.12”汶川地震后，千佛崖灾后重建项目总投资4.8亿元，占地面积300余亩，建筑面积近万平米，现已基本形成规划科学、功能齐全、环境优美的国家4A级旅游景区。 建筑布局
金牛道
千佛崖段金牛道遗址2009年经考古发掘，现存遗址300余米，栈道孔30多个。其中南端长约50米，悬崖壁立，地势险要，其场景正如严耕望在《唐代交通图考》中的描述，“石崖壁立，车道断崖而成，人马经此，如行柜中，盖上下左侧(就由北向南言)，尽为石壁，唯右侧直落干寻，嘉陵江奔涌其下”，自三国两晋南北朝以来“古今皆循千佛崖以行”。唐开元三年(715年)益州大都督府长史韦抗凿石为路。千佛崖藏佛洞左侧题记记其事，“大清咸丰四年五月既望/大唐开元三年剑南道按察使银青光禄大夫行益州大/都督府长史陕西万年县韦抗凿石为路并凿干佛功德/邑增生梁嘉麟监生孙遇春黄元庆镌石内江高立中敬书”。明初对千佛崖前道路有过大规模的整治，清初顾祖禹《读史方舆纪要》记载:“明洪武二十四年，景川侯曹震相视开凿，叠石为岸，益为坦途。《道光重修昭化县志·武备志》中也有记载：明太祖洪武二十四年(1391年)二月至二十五年(1392年)一月，景川侯曹震派成都后卫指挥佥[qiān]事王清修凿保宁府至汉中驿道，其中千佛崖一带“古作栈阁，连岁修葺[qì]，工费甚多，相其形势，辟取山石从河镇砌，阔四五丈，自四川至陕西无难焉。”当时修路采用的是从河镇砌，垒石为岸，改木栈道为石板路。现存千佛崖南段部分的堡坎是用石灰作砂浆垒砌，或为当时之遗迹。1935年开始修筑川陕公路，炸掉了南段崖壁，拓宽了路面，垫高了路基，汽车可以通行，金牛古道被掩埋。2008年汶川大地震之后，千佛崖纳入灾后重建。2009年将川陕公路改道后山穿隧道而行，千佛崖段金牛道的交通功能就此废弃。 千佛崖摩崖造像最早开凿于北魏晚期，南朝梁武帝天监四年正月，北魏正始二年(505年)，驻守汉中的司马道迁降于北魏，魏遣尚书邢峦为镇西将军，都督征梁汉诸军事，其统军王足将兵入剑阁，所至皆捷，梁州十四郡，地东西七百里，南北千里，皆入于魏，北魏于此置西益州。此后三十年里，先后有北魏大将傅竖眼、皇室元法僧等人在此担任益州刺史。他们在此驻守的同时也带来了北魏皇室在云冈、龙门开凿石窟的传统和崇佛的风气。加之南北朝时期，金牛道开始逐渐改走嘉陵江而行，千佛崖位于嘉陵江东岸，有适合开凿石窟的大块崖壁，因此千佛崖的第一座寺院柏堂寺开始修建，开窟造像也就逐渐兴盛起来。