连续光谱是指光（辐射）强度随频率变化呈连续分布的光谱。根据量子理论，原子、分子可处于一系列分立的状态。两个态间的跃迁产生光谱线。每个光谱线系趋于一个短波极限，波长短于这个极限就出现一个光谱的连续区（见原子光谱）。这个极限称线系限。从线系限位置起，连续区的强度很快地下降，这个连续区是连续光谱。 概念说明
如图《连续光谱》所示是氢原子光谱巴耳末系的连续光谱区，它从H7即巴耳末系的第七条线（n=7）开始，H∞表示线系限的理论位置。 自由电子和离子复合过程可在紫外区和X射线区产生连续光谱。高速电子打到靶上，受靶中原子核库仑场的作用而速度衰减，电子的动能转变成辐射能产生轫致辐射。轫致辐射在紫外和软X射线区也有连续光谱。发光材料在短波光（辐射）或阴极射线激发下发出连续光谱。炽热的物体也产生连续光谱。