鲸虱

寄生在鲸类动物表皮的寄生物
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鲸虱（学名Cyamidae）是节肢动物门软甲纲的海洋寄生动物，与生活在浅水中的排骨虾（skeleton shrimp）有着近亲关系。鲸虱寄生在鲸类动物的表皮上，因此得名。

形态特征

鲸虱体长在0.8厘米至2厘米之间，外观为浅灰色，体态扁平，尾部退化。其肢节末端呈钩状，以便于附着在寄主的表皮之上。

习性

鲸虱分为若干种，每种都寄生在特定的鲸类身上。不同种的鲸虱与鲸间的这种对应寄生关系在须鲸身上尤其明显。一些鲸虱选择寄主的性别，例如Cyamus catodontis多寄生于雄性抹香鲸身上，Neocyamus physeteris则寄生于雌性抹香鲸及幼鲸身上。鲸虱通过口钳及节肢附着在鲸类体表，常见的寄生部位包括皮肤伤口、生殖器褶皱、口腔边缘、鼻孔、眼睑和鳍褶。Cyamus rhachianecti通过口钳在鲸类皮肤上咬出凹陷的伤口，然后寄居在伤口内。单头须鲸身上的鲸虱数量可达10万只。在游动速度较快的齿鲸身上，鲸虱数量相对较少。鲸虱无法游泳，通过鲸类之间的身体接触而转换寄主。生物学家可通过研究鲸虱来辨别鲸类种群之间的亲缘关系。鲸虱的寄生生活持续终生，其食物为藻类和浮游生物。虽然鲸虱给寄主造成微小的皮肤损伤，但对寄主的健康没有伤害。