双折射
一条入射光线产生两条折射光线的现象
条目
历史版本
自然光进入各向异性晶体后，它原有的各方向振动合并在两个互相垂直的方向上。同时，这两种振动分别以不同速度透过物体，成为两条互相垂直的平面偏振光。由双折射分出的这两条速度不同的平面偏振光，其中只有一条遵守折射定律，称为寻常光（o），另一条不符合此定律的称为非寻常光（e）。寻常光的折射率no与光的传播方向无关，是一个常数；非寻常光的折射率ne随在晶体中传播方向的不同而不同。[1]
此外，实验发现在方解石等晶体内存在着一些特殊的方向，光沿着这些特殊方向传播时，不发生双折射。此时，o光和e光的折射率（sini/sinr的比值）相等，光的传播速度相同，晶体内部的这个特殊的方向称为晶体的光轴方向，晶体内平行于该方向的任意一条线称为晶体的光轴。[2]