巨型侧颈龟（学名：Podocnemis expansa）[1]，也叫南美侧颈龟[2]，南美洲最大的淡水龟。雄性平均成体背甲长为55厘米，雌性平均成体背甲长达75厘米，最大甲长达到1米多[3]。它的背甲很大直径约1米左右，其最显著的特征是头上有很多淡黄色的斑点。而黄头侧颈龟的个头较小，背甲长度一般为40~70厘米，它们的头上也有黄色的斑点，就像被抹了油彩一样[2]。 每年的8-9月份，很多南美侧颈龟会在亚马孙河的岸边的沙地里产卵。一只成年雌南美侧颈龟一次可以产卵100多枚。黄头侧颈龟虽然比南美侧颈龟产的卵少，但一次至少也会产20枚。大量的侧颈龟卵被产下后，主要靠阳光的温度来孵化[2]。 形态特征
雄性平均成体甲长为55厘米，而雌性平均成体背甲长达75厘米，最大甲长近100厘米。体重可达90公斤（200磅），背甲长度可达1.07米（3.5英尺）。大多数个体要小得多，平均成年雌龟的背甲长度为64-71厘米（2.1-2.3英尺），平均成年雄龟为40-50厘米（1.3-1.6英尺）。除了整体较 小外，雄龟可以通过其较长的尾巴和较直的背甲来识别。人工最长养殖记录25年（并未死）。 幼体头部的斑纹给人印象深刻，淡黄色的斑起自鼻端，沿鼻梁上沟槽两侧向后，经头顶至眼后向下，在眼周围形成环状，似带着眼镜。头顶的两个斑点常是空心的，好似另外两只眼（不过也有不少个体是实心的，或一样一个）。具有双枚下颌须。独特的斑纹及硕大的体型吸引了不少龟类爱好者。成体呈棕色、灰色或橄榄绿色，但确切的颜色取决于背甲上的藻类生长情况。