元谋人（Homo erectus yuanmouensis，距今约170万年前），全称为元谋直立人[1][2]，是中国境内最早的人类[3]，因其发现地点在云南楚雄州元谋县上那蚌村西北小山岗上而得名[1]。“元谋”一词，出自傣语，意为“骏马”[4]。 1965年5月1日，考古学家在元谋县上那蚌村盆地发现了两颗人类牙齿化石。1976年，古地磁方法测定其为生活在距今170万年前更新世晚期、属于旧石器早期的古人类牙齿化石[1]。除此外，还发现了打制石器和用火的痕迹，证明元谋人已经可以制作工具和使用火[4]。 元谋人的发现将中国人类历史向前推进了100多万年[1]。
历史发展
元谋人牙齿化石是1965年“五一”节在云南元谋县上那蚌村发现的，元谋县被誉为“元谋人的故乡”。[5][6]1976年根据古地磁学方法测定，生活年代约为一百七十万年前左右，差距最多不超过前后十万年(也有学者认为其年代不应超过73万年，即可能为距今60万至50万年或更晚一些）。