节度使是中国古代官职名，唐朝沿用北周与隋朝旧制，在地方设置都督和总管，并赐予旌节，故称节度使。[1] 唐初将天下分为十道，并以都督驻守各道，都督持节者即为节度使，故节度使在唐初只是使名。[2]景云二年（公元711年）贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使，节度使开始成为正式的官职名。唐玄宗开元时期，在全国各地设置了十个节度使，此时 节度使只有军事指挥权，天宝年间，节度使大多将军政财权集于一身。[1]安史之乱平定后，朝廷在各地遍布节度使，各统一道或数州，且相继独立，朝廷无力讨伐，被迫承认其地位，形成藩镇。[3]黄巢起义后，各地节度使形成藩镇割据。五代十国初期，节度使的权势达到了极点，皇帝的拥立与罢黜都取决于节度使，先后多位建立政权的皇帝均出身节度使。[4] 宋朝建立后，为吸取唐朝灭亡的教训，宋太祖把国内藩镇进行重新布局，以知州取代节镇，节度使最终成为了荣誉称号之一。[5]此外，辽国、金国也出现过节度使制度。[6]元朝建立之后，采用行省制度，遂废除节度使。[7] 节度使设立之初是为了防御边患，但发展中期节度使权力过大，摆脱了中央的管束，造成了唐朝末年藩镇割据的局面出现。长期的割据给国家和人民带来了巨大的灾难，也破坏了社会生产的正常进行。清朝学者赵翼认为，唐之官制，莫不善于节度使。[3]近代历史学家范文澜认为，募兵和节度使造成了唐朝中期的祸乱。[8]当代历史学家沙宪如认为，唐代设节度使职，是军国要政中的创举。节度使的设置及其权势的发展，与唐王朝中后期的治乱兴亡有着重要的关系。对唐代节度使职的作用应该全面地予以正确的评价，从而吸取真正有益的经验教训。[8] 名称由来