中东
地中海东部南部到波斯湾沿岸的地区
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历史版本
中东（英语：The Middle East，阿拉伯语：الشرق الأوسط，希伯来语：המזרח התיכון，波斯语：خاورمیانه），指从地中海东部南部到波斯湾沿岸的部分地区，西起尼罗河谷、东至中亚、北起欧洲东南部、南至阿拉伯海的地区[3]，其中包括埃及、叙利亚、伊拉克、也门、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、土耳其、伊朗、阿富汗等西亚北非十八国，[2]人口大约有13亿，面积有718万平方公里，[1]地形以高原为主，同时沿海分布有面积狭小的平原、面积辽阔的沙漠，[6]气候以热带气候为主，干燥少雨，[2]主要语言有阿拉伯语、波斯语和突厥语。[5]
“中东”是一个带有欧洲中心论的政治地理概念，[7][8]该地区人类文明遗存最早出现于旧石器时代，尼罗河流域的古埃及文明和两河流域的文明是上古中东的两大文明中心，[2][9]公元前6世纪波斯帝国经过扩张而成为第一个完全统一中东的帝国，波斯帝国于公元前330年被亚历山大大帝灭亡后，中东先后进入希腊化时代和罗马化时代，[10]直到公元前7世纪阿拉伯帝国建立，中东地区开始进入伊斯兰文明阶段，虽然之后中东地区相继遭受突厥塞尔柱人、蒙古人的入侵，以及奥斯曼帝国时代的统治，伊斯兰文明仍旧在该地区占据重要地位。[11]奥斯曼帝国衰落之后标志中东中古阶段的结束和近代的开始，中东地区在近代时期遭受沙俄和西方列强的殖民掠夺，期间中东各国展开改革和反抗起义，[12][13]直到“二战”结束之后中东国家纷纷摆脱帝国主义的殖民统治而宣布独立。但进入20世纪中后期和21世纪，中东地区由于宗教、领土和资源等问题不间断发生战争，再加上有美国、俄罗斯等大国介入，以及恐怖主义势力的干扰，导致中东地区的和平稳定问题一直未能彻底解决。[14]
中东地区的国家有着丰富的石油、钢铁等矿产资源以及生物资源，[6][15]但除沙特阿拉伯外中东耕地资源较少。[16]其总体人口增长速度快且劳动力充足，青年人口占比较大，但人口分布且人口增长不平衡。[17][18]同时中东地区大部分地区以农业为主，[19]近年来大力发 展节水农业，[20]钢铁工业、石油化工工业以及进出口贸易发展迅速。[21][22]此外中东各国都有独特的饮食、婚姻、社交、生活等习俗，以及精巧多样的绘画、雕塑艺术。[23][24]