淋巴系统(lymphatic system)由淋巴管道、淋巴组织和淋巴器官组成,淋巴管道和淋巴结的淋巴窦内含有淋巴液。[1]
淋巴管道包括毛细淋巴管、淋巴管、淋巴干、淋巴导管;淋巴组织包括弥散淋巴组织、淋巴小结;淋巴结、胸腺、脾和扁桃体属于淋巴器官。在安静状态下,每小时约有120ml淋巴回流入血液,每天回流的淋巴相当于全身血浆总量。如果淋巴回流受阻,大量含蛋白质的组织液不能及时吸收,可导致淋巴水肿,压迫体表组织后不出现凹陷。当炎症、寄生虫、异物或肿瘤栓子阻塞淋巴管,外伤或手术切断淋巴管时,淋巴经交通支回流,形成淋巴侧支循环,从而保证淋巴回流。淋巴引流包括肺、食管、胃、肝、直肠、子宫及乳房等器官的淋巴引流。[1] 淋巴系统是心血管系统的辅助系统,协助静脉引流组织液,也可吸收消化系统中的脂肪和脂溶性维生素,并将它们运送到静脉循环。[1]淋巴器官和淋巴组织具有产生淋巴细胞、过滤淋巴液和进行免疫应答的功能。[2]淋巴系统常见疾病有淋巴水肿、淋巴丝虫病、淋巴管炎、淋巴管瘤、原发性肠淋巴管扩张症、淋巴管平滑肌瘤等。[3] 对淋巴管的首次记录可以追溯到古希腊时期,关于淋巴系统的形成与进化,最被广泛接受的是赛宾(Sabin)教授提出的淋巴发育模型。20世纪90年代末,淋巴特异性标志物如淋巴内皮细胞、血管内皮生长因子受体-3和淋巴管内盘透明质酸受体等逐渐被人们所认识。进入21世纪后,研究发现淋巴系统在参与调节机体生理代谢过程、参与眼内压的调节,以及中枢神经系统中运输脑脊液、大分子物质和免疫细胞等方面均发挥作用。[4] 结构组成