宠物兔

具有观赏性的家兔
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宠物兔是指具有观赏性的家兔，为穴兔属穴兔种家兔变种。[3][4]宠物兔多是头呈椭球状，耳朵长，四肢强劲有力，全身披毛，毛色不一。[3][5]兔的历史可是追溯到3000万~4000万年以前，驯养兔子是从法国早期的天主教僧侣开始，这类兔子成为日后的香槟兔。通常情况下，家兔中的中小型品种常作宠物饲养。[6][3]截止2023年，美国兔仔繁殖协会（ARBA）已收录51种兔子可用作宠物饲养。[1]
根据体型大小，可以将宠物兔分为大、中、小型兔，大型兔体重3~7kg（如海棠兔）、中型兔体重2~3kg（如英国安哥拉兔）、小型兔体重小于2kg（如荷兰垂耳兔）。根据被毛长短，可将宠物兔分为3个类型，分别是长毛兔（如长毛垂耳兔）、短毛兔（如荷兰侏儒兔）、长短毛兼有（例如道奇兔）。而根据是否竖耳，可将宠物兔又分为2个类型，分别是垂耳兔（如长毛垂耳兔）、竖耳兔（如波兰兔）。[7][8][3][9]
宠物兔较为突出的特征是胆小怕惊，[6]另外作为家兔的一种类型，宠物兔同样有嗜食自己粪便的独特习性。[5]其乖巧安静，饲养简单易行、花费较少、安全性高，因此除猫狗之外，其也渐渐成为市场新宠。[10][5]西方影视作品中常出现兔的形象。[11]而在中国古代，兔在人们心中有重要地位，中国民间有许多关于兔的传说，如兔牛赛跑、玉兔捣药等。[6]

选育历史

兔广泛存在于世界各地。根据发现的兔化石，可以将兔的历史追溯到3000万~4000万年以前。大约在公元前1100年，非罗尼西亚人（Phoenician，即腓尼基人）向北非和南欧推进，到达西班牙半岛，意外发现在当地栖息着一种野生穴兔。之后这种兔就从西班牙散布到南欧和北非。不过，实际驯养兔是从法国早期的天主教僧侣开始的。因为天主教规定:在复活节前40天“封斋节”期间，修士们必须守斋，在斋节期间，不得吃肉，但允许吃兔胎和初生仔兔。修士们原先依靠捕捉孕免产仔来获得这种美味佳肴。后来，为了斋节期间获得兔胎和初生仔兔，就在小的围栏中饲养较多数量的兔，通过逐渐改进，使兔在兔笼中饲养和繁殖，从而大大促进了野生穴兔的驯化，大约持续了几个世纪，兔的家养和驯化才得以完成。[6][3][2]