《敕勒歌》是南北朝时期黄河上游的北方地区流传的一首民歌，原是鲜卑语，后被翻译成汉语流传于世，是记载于汉文典籍的维吾尔族先民最古老的歌谣，收录于《乐府诗集》。[1][2][3] 这首民歌通过对北国草原壮丽富饶风光的描绘，反映了北方游牧民族的生活风貌，抒发了敕勒人热爱生活、热爱家乡的感情。[4][5]气势恢宏苍劲，意境辽阔悠远。[2]前四句是对他们的生活环境的咏唱，将草原的背景衬托得十分雄伟。后三句是一幅壮阔无比、生机勃勃的草原全景图。[6][7]
这首民歌具有鲜明的游牧民族的色彩，草原气息浓郁。[8][9]全诗语句简练流畅，富有节奏感和韵律美，意境开阔，动静结合，风格朴实雄厚，艺术概括力极强。[7][10][11]清代诗人、学者沈德潜在《古诗源》中赞美《敕勒歌》说：“莽莽而来，自然高古，汉人遗响也。”[12] 创作背景
南朝晋宋时期，中国北方大部分地区处在少数民族的统治之下，先后建立了北魏、北齐、北周等五个政权，历史上称为“北朝”。北朝民歌主要是北魏以后用汉语记录的作品，这些歌谣风格豪放，抒情率真，语言质朴，悠扬高亢的气势与南朝民歌妖媚纤巧的风格怡成对照。[13][14]