大河剧是由NHK（日本放送协会）制作和播放的长篇历史电视连续剧，衍生于法国“大河小说”一词，在日本拥有十分庞大的观众群体。[4][5] 大河剧自1963年开播以来（至2023年）走过了60年的历程，共产出62部作品。[4]大河剧于每周末晚间播出，剧集真实还原了日本历史人物的生平事迹，每部作品基本持续播出一年时间。[1]大河剧对于演员的形象、演技等要求十分苛刻，但为了顺应时代的发展，也开始更多启用偶像演员。[3] 作为衍进了半个多世纪的电视剧系列，大河剧的 发展创新经历了风雨变化的历练。其制作模式与文本形式，也被其它国家和地区借鉴。[3]
名称来源
日本大河剧经常被误会和“大和民族”有关，但日语中大河剧的拼写为“大河ドラマ”，而大和民族的拼写则为“やまとみんぞく”，二者并没有直接的关系。“大河剧”衍生于法国的“大河小说”，“大河小说”一般是通过描写个人或家族的经历来反映其所处时代的变迁，罗曼罗兰著的《约翰·克利斯朵夫》被认为是其开山之作。而日本大河剧也不是改编于大河小说，只是将大河小说的概念进行延伸。[1]