尼安德特人
发现于欧洲和中东地区的早期智人
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历史版本
尼安德特人（Homo neanderthalensis），简称尼人，也被译为尼安德塔人，常作为人类进化史中间阶段的代表性居群的通称。这个群体是第一批被发掘出土的古人类化石。[5]因其化石发现于德国尼安德特山谷而得名。 [6]尼安德特人是现代人类进化中最近的旁支 ，[7]属早期智人种，主要指在欧洲及其邻近地区发现的人类化石。[8]
尼安德特人起源于距今180万年前的海德堡人。[9]生存时间延续20多万年，[10]早期尼人主要生活在第二间冰期到第三间冰期，后期尼人主要生活在第三间冰期到第四间冰期初。[10]他们最早于1829年的比利时发现，但未引起注意，于1856年在德国杜塞尔多夫城附近的尼安德特谷的山洞发现后，才引起重视，在1863年被正式命名为“尼安德特人”。[11]其分布范围主要集中欧洲、中亚和西亚。[12]年代最早可达距今20万年左右，最晚的可到4万年左右。[8]研究者将形态上与尼安德特人比较一致的称为“典型尼人”，又把生存的时代要早一些，但体现出来的进步性更多一些的尼安德特人，称为“进步尼人”或“非典型尼人”。[13]
尼安德特人能建造居所，穿兽皮，有同情心，人死后还举行哀悼仪式等。[9]他们具有一定的语言能力，[14]发音能力相当于现代人发音能力的大约十分之一。[15]在生产上，他们又能制出类型丰富的石器，并可用骨头、齿类做成装饰品。在形态解剖学上，典型尼人的体型属于粗壮型，[9]他们的眉脊突出，鼻部宽扁，颌部前突，枕部突出，前额较倾斜。[12]非典型尼人一般四肢比较纤细，身材略高。[6]他们脑容量突出，比现代人更大，高达1740毫升。由于他们的脑形态是前后长、上下低，其智力低于现代人。[9]此外，他们还有耐寒的特性。[16]
尼安德特人约2.8万年前灭绝，关于他们的进化、与现代人类的起源，以及灭绝原因的争议，在古人类学界、考古学家、进化生态学界等各抒己见。[17]