李莲英
晚清权宦
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历史版本
李莲英（公元1848年11月12日—公元1911年3月4日），又作李连英，字灵杰，原名李英泰、李进喜，直隶省顺天府大城县（今河北省廊坊市大城县）人。[1]清末权宦，打破“太监品级以四品为限”的清朝皇家祖制，被慈禧太后封为正二品总管太监。历经咸丰、同治、光绪、宣统四朝，慈禧去世后出宫。[1][2]
李莲英于咸丰四年（公元1854年）净身为太监，次年入宫。先在郑亲王端华的府邸当差，后被调入奏事处。咸丰十年（公元1860年）被调到景仁宫当差，伺候婉贵妃。同治三年（公元1864 年），李莲英正式被调到长春宫侍奉慈禧太后，慈禧太后为其取名“连英”。[3]同治十一年（公元1872年），李莲英开始频繁受到奖赏，从最初的八品顶戴，到光绪七年（公元1881年）时，李莲英已被赏加至三品顶戴花，赏月薪二十八两。[4]光绪十二年（公元1886年）四月，李莲英陪同总理海军大臣醇亲王奕譞前往巡视北洋海军，在朝廷掀起一阵波澜，监察御史朱一新上奏指责太监李 莲英干政。慈禧太后斥责朱一新危言耸听，下令将朱一新降为主事。[5]光绪二十年（公元1894年）正月初一，慈禧封李莲英为正二品总管太监，统领全宫所有宦官。[4]光绪三十四年（公元1908年）十月二十二日，慈禧太后去世。李莲英办理完慈禧太后丧仪，并为慈禧太后守孝一百天之后，获准回家养老。宣统三年（公元1911年）二月初四，李莲英去世，终年六十三岁，葬于京西恩济庄太监芊地。[6]
时人对李莲英褒贬不一。清朝官员安维峻、朱一新、陶模、王先谦均指责李莲英干涉政治；[7][8][9]对于一般宫内其他太监嫔妃来说，李莲英保护过很多人，宫内对其评价正面较多；[10]后世关于李莲英的传说故事流传较多，但正史可查劣迹不多。由于后世对慈禧太后的评价普遍负面，李莲英也时常被描述为阿谀逢迎、仗势欺人的负面形象。[11][12]